jouets d'antan

15.04.2009

Jouets d'Antan

En 2009, Barbie a fêté ses cinquante ans et le yo-yo les quatre-vingt ans de sa renaissance. Le XXe siècle aurait-il été le siècle du jouet ? Petit aperçu de quelques-uns de nos jeux d’hier...

Petits jouets, grands succès

Les billes et les osselets

Sans doute aussi anciens que l’humanité, ces petits jeux sont au départ des objets naturels, récupérés pour tester l’adresse de celui qui les manie. Aujourd’hui, les petits cailloux ronds trouvés sur le sol sont devenus des billes en argile, en métal, en verre, aux reflets mordorés.

Les petits os des squelettes d’animaux sont désormais des osselets bien propres en plastique coloré. Et leur petite taille les fait toujours se glisser dans la plupart des poches d’écoliers.

La toupie

La toupie (aussi appelée toton autrefois) existe depuis l’Antiquité sous toutes les formes et avec tous les modes de lancement (tige, ficelle, doigts…). Petite, elle tient dans un cartable et a été, jusqu’au milieu du XXe siècle, le jouet par excellence de la cour de récréation.

La toupie en bois a aujourd’hui disparu, mais le principe se maintient en métal ou en plastique. Il arrive même aujourd’hui à la toupie de propulser ou de faire onduler des serpents de tôle.

Des jouets d'hier bien oubliés

Le bilboquet

À part Gaston Lagaffe dans certaines de ses bandes dessinées, qui a vu quelqu’un jouer au bilboquet ? Sans doute pas grand monde. Très pratiqué sous l’Ancien Régime, dévalorisé ensuite par des caricatures montrant Napoléon jouant avec le globe terrestre comme s’il s’agissait d’un bilboquet personnel, il est abandonné au cours du XIXe siècle. Et au XXIe siècle, normes de sécurité obligent, il reste au purgatoire : nos chers petits risqueraient de s’assommer. À quand la version avec casque ?

Le cheval-bâton ou le cheval à bascule

Quel enfant n’a pas galopé sur un balai en rêvant qu’il s’agissait d’un cheval ? Le cheval-bâton, avec une tête d’animal sculpté à une extrémité existait déjà en Grèce sous l’Antiquité. Le siècle des Lumières révolutionne le destrier pour enfants en créant le cheval à bascule ou à roulettes, jouet précieux réservé aux plus fortunés. À partir de la fin du XIXe siècle, cette monture en bois ou en tôle peinte se démocratise : le cheval à bascule devient enfin l’incontournable présent de Noël à partir des années 1950.

Les pantins articulés

Le pantin en carton à découper et à animer a été l’un des plus grands succès des Imageries d’Épinal. Il existe aussi en bois, parfois (mais c’est plus rare) en fer-blanc imprimé. On en trouve toujours aujourd’hui, mais ils ne séduisent plus guère que les enfants de moins de trois ans.